C’est Jean Nouvel qui édifiera à Masséna, d’ici 2018, les deux tours Duo de 175 et 115 m, hébergeant bureaux, commerces et hôtel. Pour Anne Hidalgo, ce projet innovant est un signal fort visible depuis les villes voisines et il contribue à l’implantation d’un nouveau quartier urbain attractif, ouvert sur Ivry. Il est aussi prévu deux autres tours et des immeubles de logement plafonnés à 50 m. Notons que le projet de Portzamparc avait eu la préférence des associations et conseils de quartier de la concertation PRG.
Le projet Nouvel, revendiqué comme moderniste, rencontre les critiques de ceux qui n’en aiment pas l’esthétique ou y voient de la mégalomanie. La question de la forme, la tour, ne se pose plus car pour cette opération la limitation des hauteurs, fixée depuis 1977 à 37 m, a été assouplie en 2010. La vive opposition manifestée alors (Verts, membres de la concertation) n’a pas été entendue. De même n’ont pas été pris en compte les arguments sur le coût des tours et sur leur difficulté à s’insérer dans le contexte urbain. L’objectif de densifier l’habitat n’est pas convaincant car, si on gagne de l’espace en hauteur, il y a une importante perte de place en surface.
Pourquoi des bureaux en centre-ville plutôt que des logements ? Pourquoi ne pas privilégier des activités d’artisanat et de logistique traditionnelles ici où l’infrastructure de transports (route, rail, navigation fluviale) est exceptionnelle ? Le terrain, voisin du périphérique et de l’usine de traitement de déchets, est difficile car il est enclavé et accidenté. Les capacités locales de transport répondront-elles à l’intensification des déplacements à prévoir ? Le prolongement du tramway est imminent mais il faudrait au moins une décennie pour réaliser celui de la ligne 10.
Le nouveau quartier attendu sera-t-il vraiment aussi attractif que prévu, avec un environnement plutôt ingrat, la concurrence de centres voisins (Bercy, Ivry) et la difficulté, accrue par la crise économique, d’assumer les prix du foncier et des charges ? Malgré la progression des techniques, les tours sont énergivores, d’où un surcoût considérable. L’opération, très controversée, ne pourra se faire que s’il intéresse un nombre suffisant de candidats à l’occupation.
Brigitte Einhorn